研究发现补充类胡萝卜素能够使视网膜色素上皮层细胞（retinal pigment epithelium（RPE） cells）正常分布，如果这些营养素缺乏的时候视网膜色素上皮层细胞便无法正常分布。
此研究由DSM Nutritional Products赞助，强调这类的营养补充品又助于眼睛健康。视网膜色素上皮层细胞主要负责维持眼睛视觉的正常功能。
斯格本斯眼科研究所的Max Snodderly博士与哈佛大学医学院的眼科学系组成研究小组，让饮食缺乏胡萝卜素的恒河猴摄取叶黄素与玉米黄素的补充品，实验从他们出生到16岁为止。
一般来说，玉米黄素与叶黄素在黄斑上的浓度相当地高，黄斑位在视网膜中央，主司视觉灵敏与清晰度。在实验所使用的恒河猴，经过饮食的控制后，血浆中与视网膜均没有发现类胡萝卜素的存在。
生命期当中，视网膜长期缺乏类胡罗素还会导致视网膜色素上皮层细胞分异常。这些细胞主司视觉接受细胞的正常功能，若发生异常将影响视觉接受的功能，最后还可能导致失明。实验将猴子分为三组：
1- 叶黄素。
2- 玉米黄素。
3– 实验所用的饮食。
营养补充的期间，前两组血浆中的类葫萝卜素浓度在前几四周均迅速增加，直到16周后便维持增加后的水准。
补充叶黄素与玉米黄素的猴子当在24-32周时，黄斑色素光学密度已经增加至一稳定浓度。作者写道：“叶黄素与玉米黄素这两种黄斑色素似乎对视网膜中央的视网膜色素上皮层细胞密度的发展与维持是相当重要的。”
叶黄素与玉米黄素是黄斑色素的主要成分，已有研究发现这两种色素还能预防黄斑部退化症的发生。
黄斑部退化症是西方世界中主要造成失明的疾病，约有2.5000万~3000万人受此疾病困扰。
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